Hjärnforskare (se Sc.American 0602) har nu publicerat studier som visar att äldre som utsätter sin hjärna för intellektuella utmaningar får demens mindre ofta, lindrigare och senare än intellektuellt lata.
Äldres hjärnceller kan sålunda också skapa nya nervcellsförbindelser (synapser) och förstärka de befintliga med hjälp av träning av hjärnans så kallade kognitiva funktioner (minne, perception, uppmärksamhet, problemlösning, beslutsfattande, emotioner och medvetande). Det verkar inte krävas några större insatser men däremot återkommande träningsmoment inom alla kognitiva områden.
Analogt med muskelcellerna kan tydligen hjärnans celler förtvina vid brist på träning och stimulans. Funktioner kan tränas upp igen – antingen i samma delar av hjärnan eller i andra områden, som inte har skadats genom sjukdom eller trauma. Kognitiv funktionsnedsättning hos vuxna och äldre kan därför elimineras eller lindras till följd av hjärnans stora reservkapacitet.
Man har visat att studier under ungdomsåren fördröjer eller förmildrar en demens på äldre dagar. Det hävdas vidare att man som vuxen/äldre kontinuerligt ska utsätta sig för intellektuella utmaningar för att hålla alla sina kognitiva sinnen i fullt trim. På detta sätt kan man minska hjärnfunktionernas sårbarhet vid inträffad sjukdom eller skada till fördel för en efterföljande rehabiliterings- och träningsprocess.
Äldre – pensionärer eller arbetsföra - rekommenderas sålunda: Läs och skriv, skaffa och använd dator, delta i kurser, ta nya examina, spela kort och schack, lös korsord med mera. Skaffa hobbies tidigt, helst före pensionen. Fortsätt ett livslångt lärande. Skapa nätverk av släktingar och vänner. Alla former av relationer stimulerar minnet, koncentrationsförmågan och de mentala kognitiva processerna.
Kognitiva funktionsbortfall är absolut inte hopplösa att behandla. De kan elimineras eller lindras med enkla rehabiliteringsåtgärder som minnesträning, problemlösning samt kontinuerlig intellektuell och emotionell stimulans. De ska också kombineras med preventiva åtgärder för att minska risken för demens vid psykisk sjukdom, högt blodtryck, höjt kolesterol, övervikt och fetma jämte bristande fysisk och social aktivitet.
Vid ihållande kognitiva störningar ska primärvården kontaktas tidigt! En ond cirkel kan annars etableras där tilltagande kognitiva bortfall leder till minskning av hjärnans reservkapacitet och så vidare. Tidigt insatt mental och fysisk träning innebär då att reservkapacitet kan aktiveras vilket kan kompensera för eventuella funktionsbortfall.
Kognitiva bortfall vid begynnande och manifest demens borde uppmärksammas mycket mer i vård- och omsorgsdebatten. Moderna metoder för mental träning är ett område, som skulle kunna göra stor nytta i vården och omsorgen av de drabbade. Eller hur, landstingsrådet Marie Sällström (s)?
Bo Arnesjö (m), Karlskrona
Vice ordförande i Hälso- och sjukvårdsdelegationen, Landstinget Blekinge
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar